研究发现，对丙肝相关性肝纤维化或肝硬化的患者进行抗病毒治疗，可能预防肝癌发生。

在一项针对多个随机对照试验所进行的荟萃分析中，相比没有接受干扰素的患者，使用干扰素治疗的患者（使用/未使用利巴韦林）在肝细胞肝癌的发病率发面几乎下降了一半（相对危险度0.53,95%CI，0.34-0.81）。来自哥本哈根大学医院（位于丹麦的淮兹奥勒自治市）的医学博士Nina Kimer，和他的同事在BMJ上报道。

他们指出，对治疗反应更好的患者来说，这种预防肝癌的效果更为显著。

为了确定抗病毒治疗对慢性丙肝患者中肝细胞肝癌的发展风险的影响，Kimer和他的同事们对8项随机对照研究进行了回顾和荟萃分析。这些研究对干扰素（或聚乙二醇干扰素）单药治疗，干扰素（或聚乙二醇干扰素）联合利巴韦林或安慰剂治疗，以及未进行治疗的结果行了比较。

他们还观察了5项前瞻性队列研究的灵敏度分析。这些随意研究的治疗时间从1年到5年不等，随访在2-9年之间。研究者发现，抗病毒治疗能几乎减少一半的肝细胞肝癌发病风险（相对危险度0.53,95%CI，0.34-0.81）。研究结果可以解读为治疗8例患者就可以预防1例肝癌发生。

Kimer和他的同事们还说，在亚组分析中，抗病毒治疗的病毒学应答者比无反应者更有益处。但他们指出，“两组病人都有显著疗效”。另外，他们在回归分析中没有发现任何偏倚的证据。

灵敏度分析包括另外5项队列研究，它们同样显示抗病毒治疗能减少肝细胞肝癌的发病风险。（相对危险度0.29,95%CI，0.12-0.69）。然而，他们提醒，在以上研究中存在“明显的偏倚”（P=0.02）。

另外，在评估死亡率的4个随机试验中，对于不计原因的死亡或肝脏相关性死亡，治疗组和非治疗组没有什么区别。

此研究有一系列的说明。例如，只有2个试验使用了聚乙二醇化干扰素，聚乙二醇化干扰素是一项现行的标准疗法，取代了原来的常规干扰素。还有大多数实验是观察干扰素单独疗法，然而标准治疗则有利巴韦林。

蛋白酶抑制剂telaprevir(Incivek)和boceprevir(Victrelis)是新研发的治疗药物，联合这些新药的三联疗法（三药联合治疗）正逐渐成为常规治疗的一部分，尽管一些医生还在坚持等待尚处于研究中的全口服药物方案。

因此，研究者总结，“从本研究观察到的结果去推断临床实践的疗效是困难的。既然随着治疗水平的持续进展，病毒学应答者的比例在升高，正在接受抗病毒治疗的患者预防肝细胞肝癌，效果也许会更好”。